滑坡是一种自然地质类灾害，对人类的生产生活均有着较大的影响。究竟什么是滑坡，我们就从滑坡的定义入手说明之，也就是最严谨的、最准确的徐邦栋老先生对滑坡的定义。
一定范围斜坡岩土在重力作用下，由于种种原因改变坡体内一定部位的软弱带（或面）中应力状态，或因水和其它物理化学作用降低其强度，或因震动或其它作用破坏其结构，该带在剪应力大于强度下产生剪切破坏，带以上的岩土失稳而作整体、或分几大块向下向前产生滑动的现象称为滑坡。定义中，明确了滑坡的第一要素——滑体，即一定范围内斜坡岩土，很严谨的定义，斜坡岩土，处于斜坡地带的岩或者土；确定了滑坡的力学特点，即滑坡的变形是在重力作用下发生的；提出了滑坡最重要的要素，滑带（或者滑动面），即坡体内一定部位的软弱带（或面）；产生的条件，剪应力大于强度；破坏模式为剪切破坏；变形特征为滑体整体或分块向下向前产生滑动。在滑坡定义的诸要素中，滑带（面）无疑是最重要的。滑带（面）是实际存在的，通过勘察手段可以找到，它往往依附于坡体内的软弱带，比如顺层滑坡的泥化夹层，堆积层滑坡的基岩顶面线或不同成因的堆积层的分界线等，这是区分滑坡与高边坡最主要的要素之一。也是滑坡勘察的要点之一，更是治理工程设计的最重要的依据。
