2000～2003年，国家发改委和水利部先后项下达了全国农村饮水解困工程项目总投资162亿元，其中国债资金85亿元，地方配套资金77亿元，计划解决5046万人口的饮水困难问题。截至2003年底，共完成投资155亿元，建成各类农村饮水工程83万处；到2004年9月，已解困人数达到4978万人。
为了全面总结农村饮水解困工作，科学评价所取得的成效和存在的问题，水利部委托中国灌溉排水发展中心、水利部发展研究中心、中国水利经济研究会，组织清华大学、扬州大学等有关单位的专家成立评估专家组，对农村水解困项目进行检查评估。评估工作于2004年3月正启动。
