洪灾的灾害程度与社会发展和人为的干预因素是密不可分的。人类可以通过一系列手段减轻灾害程度。人类能尽的一切努力只是采取措施减少洪水造成的损失。就防洪工程而言，其标准为下一次洪水超过的机会或机率始终存在，因此，一个地区或一个地方的“防洪”或“洪水防治”的含义并不意味着彻底解除任何时间的洪水危害。即使经济高度发达的国家或地区也是力所不能及或经济上不可行的。