在隧道施工中，必须分请2个概念，一个是施工中的防排水，一个是结构的防排水。前者是确保施工安全的，后者是隧道运营环境所要求的。施工中的防排水，也就是我们在“地下水对策”中所说的止水和排水。此处我们说明结构的防排水问题。
隧道结构的防排水问题，无疑是目前争论最多的一个问题，如：是以“堵”为主，还是以“排”为主？，是以“自防水“为主，还是以“外防水”为主？，围岩中，即衬砌背后的地下水要不要从隧道内排出？，隧道内的排水沟的作用是什么？，等等一系列的问题，都在争论之中。
在建国初期，我们修建的铁路隧道，是以混凝土自身的防水性能和向衬砌背后压浆为主要的防水方法的。只要工艺到位，就可以满足结构防水的要求。今天，由于防水板的出现，隧道的防水技术有了发展，因此基本上取消了衬砌背后压浆，而用防水板取代。其负面效果，就是忽视了提高混凝土自身的防水功能。应该说，在很多情况下，是不需要防水板防水的。仅仅用混凝土自身的防水功能就可以满足防水的要求。
其次，防水的一个基本原则，就是不容许地下水流进隧道内。而应从隧道背后排出，这才出现排水问题。要在衬砌背后设置通畅的排水设施。而隧道内的排水沟等，则是以排出洞内清洗水、雨水等而设置的。