第一阶段，建筑物施工期和使用早期内，基底与桩间土保持接触，桩与箱(筏)共同承担建筑物荷载
第二阶段，随着时间的进展，打桩时引起的孔隙水压力逐渐减小，桩承受的荷载增大。若此时桩间土的固结沉降大于桩基沉降，则基底与桩间土脱离。
第三阶段，由于桩承担的建筑物荷载的增大或桩全部承担建筑物荷载，建筑物的沉降将不断增加。此时桩沉降速率要比孔隙水压力消散速率大些，经过一定时间，基底承担荷载增大或基底可能又与桩间土再度接触。箱基或筏基分担上部结构荷载又增加。
第四阶段，在上一阶段，桩间土再度增加上部荷载的分担或桩间土与基底再度接触，则桩承受的荷载减少，建筑物的沉降速率相应递减。由于孔隙水压力的完全消散需要很长时间，当孔隙水压力消散引起桩间土的固结沉降又大于建筑物的沉降时，则桩间土承担的土压力再度减少，桩分担的荷载增大；或基底与桩间土再度脱离，建筑物的荷载再度由桩单独承担。
第五阶段，如此循环，直至建筑物沉降稳定为止。如果基底与桩间土脱离，而桩已有足够的承载力单独地承担建筑物的荷载，则桩间土与基底将永远脱离。
