地下结构一直被认为具有良好的抗震性能。1995年阪神大地震发生之前，很少有大型地下结构在地震中严重破坏的报道。然则，阪神大地震中，包括诸如地铁车站及其区间隧道等结构在内的大量大型地下结构出现严重的破坏，引起世人震惊，使人们对地下结构的抗震安全性产生了怀疑。尔后，地震工程界特别是日本出现了地下结构抗震研究的热潮。初步研究表明，地下结构具有不同于地面结构的抗震性能和破坏特征，在某些情况下，同样会发生严重甚至强于地面结构的破坏。