雷电是天空中一部份带电的云层内部、云层与云层之间或者云层与大地之间一种长距离放电现象，具有大电流、高电压、强电磁辐射等特征。据估计，就整个地球表面而言，每秒钟的云地闪电就有30~100次，平均每天发生闪电800万次。闪电特别是云对地间的闪电对国民经济建设有较大的危害，常对地面建筑物或其他设施造成雷电灾害，甚至人员伤亡。随着信息网络技术和现代高科技在各个领域的广泛应用，闪电所造成的损失日趋严重。雷电灾害是最严重的十种自然灾害之一，被称为“电子时代的一大公害”。