传统能源的真实生产成本包括那些不得不由社会吸收的代价，包括健康影响和当地及地区性的环境恶化，从汞污染、酸雨到气候变化这样的全球性影响。
如果将外部成本内部化,煤和石油发电的成本将翻倍，天然气的成本则全上升30%。这还不包括因为气候变化引起的健康、农业和生态破坏。如果这些成本被计算进电力价格，许多可再生能源包括风力发电，将不需要任何政府政策扶持，而获得完全的市场竞争力。在欧盟，仅2005年一年，风电就避免了50亿欧元的外部环境成本的发生。