为了保证旧桥的安全运营和尽可能延长其安全使用年限，应对旧桥进行检查、检测、评估，并应不断地定期进行。只有这样，才能及时提出有针对性的解决实际问题的维修加固方案。
桥梁检测应使用多种专门的仪器设备。一般应由具有相当资质和丰富经验的单位承担，而决非是桥梁的维修养护部门所能承担的。检测完成后要有专门报告，须对某些比较严重的部位及关键部位的技术状态和安全状态作出特别说明，并对全桥的安全状态和过载能力作出正确评估。所谓评估，就是对既有桥梁的各组成部分进行检查、检测、并经检算分析后，对其病害情况、损伤程度、承载能力、功能以及是否能正常运营等等做出鉴定，给出明确的答案，并对下一步桥梁的维修加固提出建议性意见，供业主决策。