高速铁路对高新技术的要求是全方位的：
(1) 要有大功率牵引机车。目前，一列普通客车所需的机车牵引功率为2000~3000kw，而一列时速300km的高速列车所需的机车牵引功率则高达10000kw。在现代铁路牵引动力的行列中，电力机车和内燃机车并驾齐驱，分担运输任务。两者比较，电力机车功率大、拉得多、跑得快、爬坡能力强，在运营中比内燃机车更胜一筹。一台电力机车的运输能力相当于1.5台内燃机车，而电力机车牵引每万吨/公里能耗仅为内燃机车牵引的2/3。当然，电力机车必须有供电系统，造价要高些，综合考虑，高速铁路必须采用大功率的电力机车。
(2) 要有又轻又稳的车轴。不仅如此，采用计算机技术设计的流线型车身以及采用智能化控制的车辆密闭通风结构，使高速列车具有极其良好的空气动力性能。车辆转向架是确保列车高速运行平稳的一个关键部件，采用计算机仿真技术来设计车辆转向架，同时采用先进的精确制造工艺和组装技术，能使车辆自身振动和线路干扰振动降低到最低水平。
(3) 要有良好的轨道基础。铁路是由一根根钢轨连接起来的。在普通铁路上，火车是在有缝线路上行驶，运行中会产生剧烈的震动，并发生噪声，影响旅客的休息，同时，因为车轮与钢轨的端部不断冲击，钢轨与钢轨的连接处轨缝就会产生凹陷现象，还使车轮和钢轨降低了使用寿命，隐患随之增多。高速铁路使用的是无缝线路，无缝线路与有缝线路相比，有显著的优越性，仅从节约劳力和延长设备使用寿命方面计算，无缝线路比有缝线路可节约线路维修费用50%左右，此外，还可减少机车车辆的修理费，并能使火车运行平稳，旅客乘坐舒适。
(4) 要有先进的列车自动控制系统。该系统是由行车自动指挥、列车自动驾驶和列车自动防护三大部分组成。系统的特点是：以电子器件和微电子元件组成集中管理、分散控制的模式来替代传统的模式，从而确保高速列车高效率、高可靠性地行驶。日本是最早发展高速铁路的国家，40多年以来，从未发生过行车重大事故，创造了世界行车安全之最，其主要经验之一，就是采用了先进的列车自动控制系统。
