尽管生活在三维世界里，然而为了计算和建造的方便，人们往往将三维空间结构简化为二维平面结构。例如，在设计和分析普通房屋建筑时，可以将其简化为二维的梁、柱、桁架和拱等基本结构。然而对于真正的三维空间结构，其所承受的外荷载、结构的内力和变形均为三维空间的，对这类结构的分析要考虑空间效应，普通的二维分析方法和相关计算假定是无法直接应用的。