含义：是按照循环电流原理构成，即将变压器各侧电流进行相量相加，使正常运行和区外故障时流入继电器的电流量小，而区内故障时，流入继电器的电流最大。使得继电器动作跳闸。
主变差动保护应用中的注意问题：
（1）投运前电流互感器二次端子极性或二次回路接线正确性效验。
（2）必须做空载合闸试验。
（3）并联变压器的和应涌流。可能引起差动保护误动作。
（4）由一次系统参数引起的纵差保护区内故障时的高次谐波问题。
（5）变压器纵差保护用电流互感器的型号（要分析计算）。
（6）空载合闸与变压器相间短路同时出现。
