由于地球是曲面，因而图纸上的地图投影必然有长度、面积、角度等变形。这样虽然实现了把地球仪由曲面变为平面，但是平面上的点位与实地位置不准确。为了解决变形问题，科学家根据不同投影的变形规律，采用一定的数学法则，计算出变形的大小。从以上分析可以得出，地图投影，就是运用一定的数学法则把地球表面上的点、线投影到平面上，建立地球面（实际上是旋转椭球面）与地图平面之间的点与点、线与线的— 一对应关系，实现由曲面到平面的转换。