在做项目时，很多情况下是你并不拥有所需要的全部数据。如果你在分析中你缺少一些数据，就往往无能为力。但是有些情况，可能是你拥有太多的数据，你可能有很多过分详细的数据，或者大范围地区的数据（实际上在项目中并不需要这么多数据）。
你可以通过将图层中几个要素融和成一个要素的方法来实现数据的简化。你也可以通过剪切的方法按照其他图层对指定图层进行切割。你也可以通过对一个图层进行选择的从而使得对少量要素进行操作，并可以为这些少量的要素创建一个图层。这个图层可以保存在地图文档中，也可以保存在磁盘中作为一个数据集。