大地测量工作中需要建立一个形状和大小与大地水准面非常接近的几何旋转椭球，并把它按照一定的条件固定在地球体内，于是地面上三角测量数据可归化到这个规则的椭球面上进行计算。这个椭球面称为“参考椭球面”。
大地坐标系
大地坐标系是以参考椭球面和其上的法线为基准面建立起来的坐标系，地面点的位置用大地经度L、大地纬度B和大地高度H表示。
大地网中每一点的大地坐标和大地方位角A不能直接测量得出，只能根据测量数据和大地网中的已知数据在参考椭球面上解算得出。
我们在绘制地图、阵地测量等作业中用的都是大地坐标系。