我国一部分泥石流学者的定义：泥石流是介于崩塌，滑坡等块体运动与水流之间的一系列连续过程。泥石流的形成过程，乃是固液两相物质在山区坡地上或够岛内相互作用而发展成泥石流的过程。
我国另一部分泥石流学者的定义：泥石流是斜坡上的松散物质被暴雨或积雪，冰川的强烈消融水所饱和，在重力与水的作用下，沿山坡或沟谷流动的特殊洪流（其中泥沙，石块等固体物质超过总体积的15%时）。