《水利工程施工》是一门理论与实践紧密结合的专业课。它是在总结国内外水利水电建设先进经验的基础上，从施工机械、施工技术、施工组织与管理等方面，研究多快好省地进行水利水电建设基本规律的一门科学。
水利水电建设，可概括分为规划、设计、施工等阶段。各阶段既有分工，又有联系，相辅相承。水利工程施工这门科学的主要特征是实践性和综合性。前者要求通过施工实践，检验规划设计的方案，使工程完建并投入使用，这就要求理论结合实际，因时因地分析问题和解决问题；后者要求在施工过程中，既要领会规划设计的意图，又要根据施工条件的和水利水电建设的方针政策，优质快速的进行工程建设，这就要求综合运用与水利水电建设有关的科学技术和组织管理方面的经验和知识，使问题得到完满得解决。