滨海、湖沼、谷地、河滩沉积的天然含水量高、孔隙比大、压缩性高、抗剪度低的细粒土。在软土层顶面铺设排水砂石，以增加排水面，使软土地基在填土荷载作用下加速排水固结，提高其强度，满足稳定性的要求。排水砂层对于基底应力的分布和沉降量的大小无显著的影响，但可加速沉降的发展，缩短固结过程。砂垫层适用范围为：路堤高度小于极限高度的2．0倍以内，软土层不厚或虽厚但有良好排水条件，且砂源丰富、工期不紧的情况。