长钢轨的焊接是铺设无缝线路的重要环节，其几何外形的尺寸的平顺和内部质量，是保证无缝线路正常运用的关键。实践证明，若钢轨焊接质量不良，将使线路维修工作后患无穷，严重者危及行车安全。
我国铁道焊接技术主要采用：接触焊法、气压焊接法、铝热焊接法
接触焊法的基本原理是利用电流通过某一电阻时产生的热量熔接焊件，再经顶锻以达焊接目的。
当两焊接钢轨之间通过电流时，由于两钢轨接触面之间存在着较大电阻，因电热效应使钢轨迅速得到加热。两钢轨的接触面不可能很平，从微观上看仍是凹凸不平，因此，首先接触的是一些凸出点。这些接触点通电后在瞬间被加热到熔化状态，从而在钢轨接触面之间形成多个液体金属过梁。这些过梁在进一步加热过程中被“爆炸”而破坏，使熔化的金属从钢轨接触面的缝隙中飞溅而出，形成闪光，与此同时，进一步加热钢轨。钢轨通过继续加热和连续闪光的作用，钢轨端面的温度逐渐均匀一致，形成一熔化金属薄层，防止周围空气进入。与此同时迅速增加顶锻力迫使焊面相互挤压，使闪光时形成的火口得到充分闭合，并挤出全部液体金属，将两轨焊联在一起。