定义：
沥青材料是由一些极其复杂的高分子的碳氢化合物和这些碳氢化合物的非金属（氧、硫，氮）的衍生物所组成的混合物。
1.石油沥青的组分和结构
（1）石油沥青的组分
将沥青中化学成分及性质极为接近，并且与物理力学性质有一定关系的成分，划分为若干个组，这些组就称为“组分”。
其化学组分，许多研究者曾提出不同的分析方法。我国现行标准JTJ 052－2000《公路工程沥青及沥青混合料试验规程》规定有三组分和四组分两种分析方法。三组分分析法：三组分分析法是将石油沥青分离为油分、树脂和沥青质三个组分。　　四组分分析法：四组分分析法是将沥青分离为沥青质、饱和分、芳香分和胶质。