（2）黄土的特征
1）颜色为淡黄、褐色或灰黄色（有时老黄土可能呈褐红色）。
2）粒度成分以粉土（0.075～0.005mm）颗粒为主，含量约占60％～70％，一般不含粒径大于0.25mm的颗粒。
3）含各种可溶盐，尤其富含碳酸盐主要为碳酸钙，一般含量为10％～30％，可形成钙质结核（姜结石）。
4）空隙多且大，结构疏松，孔隙度多为33％～64％，有肉眼可见的大孔隙或虫孔、植物根孔等。
5）无层理，但有垂直节理和柱状节理。天然状态下能保持近直立的边坡。
由于黄土的柱状节理发育，并且垂直方向的渗透系数大于水平方向的渗透系数，因此在黄土中钻探时，泥浆易沿节理流失。
具有上述特征的土称为标准黄土，只有其中部分特征的黄土则称为黄土状土或黄土质土。
（3）黄土的分类
由于黄土的生成年代、成因等的不同，使得黄土在工程性质上有较大的差异，因此黄土的分类有多种。
1）按生成年代分类
根据黄土中所含的脊椎动物化石可知，分布在中国范围内的黄土，从早更新世开始堆积经历了整个第四纪，目前还未结束。形成于早更新世()的午城黄土和中更新世()的离石黄土，称为老黄土；晚更新世()形成的马兰黄土及全新世下部()的次生黄土，称为新黄土；全新世上部()及近几十年至近百年形成的最新黄土，称为新近堆积黄土。
午城黄土、离石黄土因沉积年代久，大孔隙已退化，土质紧密，不具湿陷性；马兰黄土沉积年代较新，有强烈的湿陷性；新近堆积黄土结构疏松，压缩性强，工程性质较差。
2）按成因分类
黄土按生成过程及特征分为风积、坡积、残积、洪积、冲积等成因类型。
3）按塑性指数（）分类
当时：黄土质粘土；
当时：黄土质砂粘土；
当时：黄土质粘砂土；
当时：黄土质砂土。
4）按湿陷性分类
可分为湿陷性黄土和非湿陷性黄土两类。其中湿陷性黄土又分为自重湿陷性黄土和非自重湿陷性黄土两类。
