土压平衡式盾构机的刀盘切削面与后面的承压隔板所形成的空间为开挖室或泥土室。刀盘旋转切削下来的土壤通过刀盘上的开口进入泥土室，与泥土室内的可塑土浆混合或被搅拌混合，盾构千斤顶的推力通过承压隔板传递到泥土室内的泥土浆上，由泥土浆的压力作用于开挖面，以平衡开挖面处的地下水压和土压。从而保持开挖面的稳定。螺旋输送机从承压隔板的开孔处伸入泥土室进行排土。盾构机的挖掘推进速度和螺旋输送机单位时间的排土量或其旋转速度都会影响泥土室内土浆压力的大小，所以应进行协调控制。