道路交通是人、车在道路上的移动。
透过简单的交通现象用系统科学的观点分析，道路交通是人类为满足人们出行和货物运输的需要，由人、车、路、环境等交通要素构成的复杂的动态系统。它有以下三个特点：
⒈系统性
所谓系统性，是由相互作用和相互依赖的若干组成部分结合而成的、具有特定功能的有机整体。人、车、路、环境几个互不相同的要素，在构成道路交通这样一个具有特定功能的整体时，它们之间就产生了互相依赖、互相作用的特定的不可分割的联系，因而具有系统性。系统中任何一个要素的行为或性质的变化都不再具有独立性，都会对道路交通整体发生影响。
⒉动态性
在交通过程中，随着时间的推移和外界交通环境的改变，行人和驾驶人员随时产生心理和生理状态的变化；交通流的流量、车辆的运行速度、车辆密度等也随时发生变化；人、车、路、环境之间的协调、配合关系亦有所改变。这种道路交通状态随时间变化的特性，说明它不仅是一个系统，而且是一个动态系统。
⒊复杂性
在交通系统中，由于行人、车辆、道路、交通环境及驾驶员之间的相互影响，使得它们之间的关系错综复杂，不确定因素甚多。一条道路上车辆间的相互制约。可能引起交通拥挤；交通现象不仅产生于一点一线，而是分布在整个道路网络上，并且交通网络中行人及车流的运动和分布是随机的、时变的，要对其进行描述和确定系统中各要素及整体的运动规律相当困难；交通流的运行还时常受到外界因素的干扰。此外，交通系统一方面受城乡经济、人口分布、产业布局、能源供应、环境保护及科技水平的制约；另一方面，交通的有效性、经济性、安全性等又间接地影响整个社会的工作效率、经济效益、人民生活及社会秩序等。这些都说明道路交通不仅是动态系统，更是一个复杂系统。