目前，桥梁结构的整体分析一般都是建立在平面或空间杆系有限元理论基础上，部分采用三维实体单元分析但尚不成熟。对于普通钢筋混凝土和简单预应力混凝土桥梁，结构计算采用杆系有限元加局部三维分析基本够用。但对于特殊造型桥梁、多向预应力体系桥梁及弯、宽桥，这些以杆系有限元理论为基础的分析方法已不能完全满足设计者的需要。