桥梁是现代交通体系中必不可少的组成部分，是影响城市经济发展和社会进步的重要因素，并在一定程度上标志着一个国家或地区社会经济的发展水平。
然而，在桥梁建设以令世人惊叹的规模和速度迅猛发展的同时，带来的环境问题也日益突出。可持续发展已成为国际结构工程的发展趋势，尤以生态环境可持续性最为重要，其主要目标是要保护生态系统、保障人类健康、保存生态资源。从而，解决桥梁建设引起的环境问题，对促进桥梁结构的可持续发展具有长远意义。桥梁不仅在建筑材料生产阶段、施工阶段直接或间接地消耗各种能源、资源、排放环境污染物，在其运营阶段和废弃阶段也是如此。因此，为正确引导桥梁结构可持续发展，就需要对桥梁整个生命周期的环境性能进行系统的分析和综合量化评价，一方面提高人们对桥梁全生命周期环境影响的认识；另一方面为改善桥梁生命周期环境影响提供理论依据及评价工具。