沉降、倾斜、裂缝和渗漏被称作建筑工程的四大病症。它们危害大、影响坏，用户反应强烈。其中，裂缝是最常见、最广泛的病症。
造成建筑裂缝的原因错综复杂。比如，因房屋产生倾斜而导致裂缝；因倾斜改变构件的受力状态致使部分构件承载力不足而产生裂缝；地基基础不均匀沉降产生裂缝；温差应力造成的裂缝；干缩和收缩裂缝；构造处理不当在结点处产生裂缝；构件强度或刚度不足发生变形而产生裂缝；使用劣质材料产生的裂缝；施工不规范造成的裂缝；因偷工减料造成的裂缝；……等等。