企业生产和销售产品的活动是一种经营活动，工程建设也是一种经营活动，投入的是人、财、物，产出的产品可以是铁路、桥梁、公路、民用建筑，或是一个工业生产装置等。工程建设过程不是简单的投入和产出，它涉及到市场问题、用户问题、效益问题等等。工程建设涉及到设计、物资采购和施工三个方面，而设计和施工是工程建设过程中的两个不同的阶段和两个独立的专业，和其它的商品生产一样需要分别进行成本控制并获取一定的利润。因此在工程招投标中，工程造价的计算和控制显得尤其重要。报价高固然为盈利奠定了基础，但是鉴于当前国内工程建设市场竞争已趋白热化，高价夺标已不可能。特别是我国加入WTO以后，外国的工程承包企业要进入我国市场，和我国的工程承包企业展开竞争，另外我国的工程承包企业也同样要到国外的工程建设市场上谋求发展。