事故已导致或多或少、或大或小的财物经济损失或人员伤害，有一定的甚至相当大的或巨大的破坏力；而事故隐患则还没有产生这样的损失、伤害和破坏性。
事故具有突然性和偶然性的特点，一旦构成事故发生的条件，其速度极快，不易阻止，后果亦难以预料；事故隐患具有隐蔽性，不构成条件（即激发潜能）不会酿成事故，而且有可发现性，采取有效措施能暂时控制以至消除事故条件的形成。
由此可见，及早地对事故隐患加以超前性的诊断或辨识，然后进行针对性治理，予以消除。或者采取预防对策措施，遏制其向事故方面的转化，对维持人们的正常的行动（如生产或社会活动），就显得具有特殊的实际意义，这对我们从事风险施工较大的建筑行业而言，是犹为重要的。
