水轮发电机的原动机为水轮机，它将水轮机产生的旋转机械能转变成电能。其安装方式一般为立式。为了使水轮发电机能正常稳定运行，发电机均设有推力轴承和导轴承，根据推力轴承布置位置不同，发电机又分为悬吊式和伞式（或半伞式）两种。悬吊式发电机其推力轴承布置在发电机转子上方的上部荷重机架上，而伞式发电机的推力轴承则布置在发电机转子下方的下机架或水轮机顶盖上。