发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机主要分为一下几种类型：
（1）火力发电厂
主要是指用媒发电的燃料发电厂，其原动机大都为汽轮机。其中又分为凝汽式火电厂和热电厂。
（2）水利发电厂
水利发电厂是把水的位能和动能转变成电能，主要分为堤坝式水电厂、河床式水电厂和引水式水电厂。
（3）核电厂
（4）其它发电方式
发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。
