平面控制测量是确定控制点的平面位置。建立平面控制网的常规方法有三角测量和导线测量。如图1所示，A、B、C、D、E、F组成互相邻接的三角形，观测所有三角形的内角，并至少测量其中一条边长作为起算边，通过计算就可以获得它们之间的相对位置。这种三角形的顶点称为三角点，构成的网形称为三角网，进行这种测量成为三角测量。如图2，所示控制点1、2、3…用折线连接起来，测量各边的长度和各转折角，通过计算同样可以获得它们之间的相对位置。这种控制点称为平面控制网除了经典的三角测量和导线测量外，还有卫星大地测量。目前常用的是GPS卫星定位。如图3所示，在A、B、C、D控制点上，同时接收GPS卫星S1、S2、S3、S4…发射的无线电信号，从而确定地面点位，称为GPS测量。
国家平面控制网，是在全国范围内建立的控制网。逐级控制，分为一、二、三、四等三角测量。它是全国各种比例尺测图和工程建设的基本控制，也为空间科学技术和军事需求提供精确的点位坐标、距离、方位资料，并为研究地球大小和形状、地震预报等提供重要资料。为满足大比例尺地形测量，建立了城市控制网，作为城市规划、施工放样的测量依据。城市平面控制网可分为二、三、四等三角网或一、二、三级导线。然后再布设图根小三角网或图根导线。按1985年《城市测量规范》。随着科学技术的发展和现代化测量仪器的出现，三角测量这一传统定位技术大部分已经被卫星定位技术所替代。1992年国家制定的《GPS控制测量规范》将GPS控制网分成A～E五级。其中A、B相当于国家一、二等三角点，C、D相当于城市三、四等。我国已于1992年在全国布设了覆盖全国的A级GPS网点27个，1996年完成了全国B级GPS网点730个，城市控制网也基本采用GPS定位技术。
