一、地图定向
1.地形图定向
为了地图使用的需要，规定在大于1:10万的各种比例尺地形图上绘出三北方向(见下图）。
(1)真北方向
过地面上任意一点，指向北极的方向叫真北。对一幅图，通常把图幅的中央经线的北方向作为真北方向。
(2)坐标北方向
纵坐标值递增的方向称为坐标北方向。大多数地图上的坐标北方向与真北方向不完全一致 。
(3)磁北方向
实地上磁北针所指的方向叫磁北方向。它与真北方向并不一致。
其他比例尺地形图都是以北方定向。
2. 一般地图定向
一般地图也尽可能地采用北方定向。但是，有时制图区域的形状比较特殊，用北方定向不利于有效利用标准纸张，此时也可以采用斜方位定向 。
二、地图比例尺
地图上某线段的长度与实地的水平长度之比，称为地图比例尺，即
1/M=l/L
式中：M 是比例尺分母，l是图上线段长度，L 是实地的水平长度。
地图比例尺通常有数字式、文字式和图解式等形式。
1. 数字式
以数字形式直接表示比例关系，适用于精确测量和计算。可以用比的形式，如：
1:50000，1:5万，也可以用分数式，如：1/50000，1/100000 等 。
2. 文字式
用文字注释的方法表示。如：十万分之一，图上1cm 相当于实地1km。
3. 图解式
用图形加注记的形式表示，最常用的是直线比例尺(如下图所示)。
小比例尺地图上，往往根据不同经纬度的不同变形，绘制复式比例尺，又称经纬线比例尺，用于不同地区的长度量算(如下图所示)。
地图上通常采用几种形式配合表示比例尺的概念，常见的是数字式和图解式的配合 使用。
