本卷收入作者１９５６年创立大地构造与成矿学新理论———地台活化说（地洼学说）之前，１９３２—１９５５年２０多年，从事中国区域地质矿产调查与专门性研究的主要论著，共计４６篇；另有附录３篇，包括对作者所编的两本教材的简介及其译著１篇。
作者在这一时期的野外地质实地考察与研究，主要集中在下述三个领域：①从生物地层学、沉积岩石学、岩浆岩石学、构造地质学、矿床学和地震学、地貌与第四纪地质学等基础学科方面，以查明区域的地质发展史实为基础，从区域全部地壳运动演化史的角度（包括第三纪末—第四纪新构造运动期的地壳运动），通过对发生在中国东部大陆（华北、东南部）中生代燕山运动，地质、构造、矿产等地质作用的客观事实进行的野外调查与研究，对传统大地构造理论“中国地台”的结论，进行了长期检验；
②对中国大陆东南部中生代燕山运动造山区中，广泛分布的红色岩系的层位、形成环境、物质组成及矿产等方面，进行了专门性的研究；
③对中国大陆东部中生代燕山造山运动发育区中，反映近代地壳运动活动性特征的地震、山川河流、山岳与平原地形、河口三角洲和海滨岸线地形等开展了专题研究