渗透问题主要分为两类：一类是堤坝蓄水构筑物地基渗流量超过允许值时，其后果是造成较大的水量损失，甚至蓄水失败。另一类是地基中水力比降超过其允许值。水力比降是单位流径上的水头差损失 。软弱地基或不良地基：不能满足建筑物对地基要求的天然地基称为软弱地基或不良地基。
软弱地基主要有：软粘土、人工填土、湿陷性土、有机质土、泥炭土、膨胀土、多年冻土、岩溶、土洞和山区地基等。