我国西南地区山高谷深，水力资源丰富，高坝大库工程较多。由于特定的地形地质条件，高陡边坡稳定问题突出，成为制约水电资源开发和工程建设的关键技术问题之一。立足于西南水电岩石边坡工程实践，结合边坡工程科研成果，总结分析边坡工程的主要技术特点和关键技术问题，提出边坡工程研究思路和研究内容；在此基础上，从边坡地质条件、设计理论与方法、实施过程控制等方面，对边坡深裂缝成因、坡体结构、参数取值、安全控制标准、加固设计方法、反馈分析等若干关键技术问题，进行一些探索，提出一些新的认识。研究成果在水电工程边坡设计和建设过程中得以成功应用，特别是由深卸荷松弛岩体组成的锦屏一级特高边坡(530 m)和大岗山特高边坡(420 m)实施效果良好，对边坡工程勘察设计和岩石力学理论研究具有借鉴意义。