设置盾构外壳的目的是保护掘削、排土、推进、施工衬砌等所有作业设备、装置的安全，故整个外壳用钢板制作，并用环形梁加固支承。盾构壳体从工作面开始可分为切口环、支承环和盾尾三部分。 切口环：是盾构的前导部分，在其内部和前方可以设置各种类型的开挖和支承地层的装置。支承环：是盾构的主要承载结构，沿其内周边均匀地装有推动盾构前进的千斤顶，以及开挖机械的驱动装置和排土装置。盾尾：是衬砌作业的场所，其内部设置衬砌拼装机。