沉管法实质：在隧址附近修建的临时干坞内(或船厂船台)预制管段，用临时隔墙封闭，然后浮运到隧址规定位置，此时已于隧址处预先挖好水底基槽。待管段定位后灌水压载下沉到设计位置，将此管段与相邻管段水下连接，经基础处理并最后回填覆土即成为水底隧道。
沉管法优缺点
优点
对地质水文条件适应能力强(施工较简单、地基荷载较小)
可浅埋，与两岸道路衔接容易(无需长引道，线形较好)
防水性能好(接头少漏水几率降低，水力压接滴水不漏)
施工工期短(管段预制与基槽开挖平行，浮运沉放较快)
造价低(水下挖土与管段制作成本较低，短于盾构隧道)
施工条件好(水下作业极少)
可做成大断面多车道结构(盾构隧道一般为两车道)
缺点
管段制作砼工艺要求严格，需保证干舷与抗浮系数；
车道较多时，需增加沉管隧道高度。导致压载混凝土量、浚挖土方量与沉管隧道引道结构工程量增加。