拱桥是作为我国最常用的一种桥梁型式，其式样式之多，数量之大，为各种桥型之冠，特别是公路桥梁，据不完全统计，我国的公路桥中7%为拱桥。拱桥能得到如此广泛的应用，主要因拱式体系的受力合理。拱桥与梁桥在受力性能上有较大的差别，由于存在水平推力，使拱的弯矩比相同跨径梁的弯矩小很多，拱圈内主要承受压力。主拱圈（肋）是主要受力构件。它是曲线形，所以要有供行车的桥面系结构和联结拱圈（肋）与桥面系的构造。