桥梁墩台的主要作用是承受上部结构传来的荷载,并将它及本身自重传给地基。
桥台居于全桥的两端，它的前端支承桥跨,后端与路基衔接，起着支挡台后路基填土并把桥跨与路基连接起来的作用。
桥梁墩台除承受上部结构的作用力外，桥墩还受到风力、流水压力及可能发生的冰压力、船只和漂流物的撞击力，桥台还需承受台背填土及填土上车辆荷载产生的附加侧压力。
因此，桥梁墩台不仅本身应具有足够的强度、刚度和稳定性，而且对地基的承载能力`沉降量、地基与基础之间的摩阻力等也都提出一定的要求。