随着国家对基础建设的进一步加大投入，铁路隧道工程得到了前所未有的发展。“多、长、大、深”，即数量多，长度大、大断面、大埋深，是今后隧道工程的发展趋势。
然而，随着隧道工程的发展，与隧道施工过程中相应的一系列问题也逐渐暴露出来，并且也日益严重，比如，与环境问题息息相关的地下水问题越来越引起人们的关注。一般而言，不论在施工中还是在通车后，隧道结构时刻处于地下水的包围之中，1985年以前的有关规范、规则，几乎都未把隧道工程建设与环境工程作为一个系统来考虑，没有关于隧道开挖及地下水对生态环境影响评价的专门条款和规定。在实际工程中，突出了以排为主，大多数隧道工程（特别是山岭隧道），不论涌、渗水的补给来源及水量大小与否，施工中多不作预处理，因而使隧道成了泄水洞，吸取了周围大量的地下水，造成地下水的流失，产生了一系列的环境问题。