美国城市发展经历了前后衔接但又各具特色的两个阶段：以单核城市集中发展为特征的传统城市化；以中心城市与外围地区互动发展为特征的大部市区化两个互相衔接但又各有特色的阶段。本书以作者二十余年研究为基础，征引大量较新统计数据和资料，系统梳理和分析了在这两大阶段中美国城市的地域分布、空间结构、产业结构、人口结构、市政管理、城市文化和房地产开发等诸方面的变化，以深层次认识大都市区化这样一个20世纪世界范围内新的规律性现象，修正传统的城市化理论，有前瞻地拟定城市与区域规划及相关政策。