本书提供的基础性概念大部分是以过去50年形成的城市经济学为基础而建立的。城市经济是对城市土地和住宅市场的运行规律、交通体系、大都市的发展过程以及区域开发等方面进行深入分析的科学。另外，贯穿本书的，是我们根据各种类型的实际数据，并说明它的重要性。
本书说要供房地产或城市经济的高年级本科生和商学院、公共政策和规划学院的研究生使用。我们认为这些学生至少修过一门经济学原理类的课程，具有中等经济学基础的学生可以很快地游览相关的经济学内容。我们也认为这些学生具有坚实的高等数学基础，我们仅在脚注中使用微积分来解释一些比较复杂的概念，包括了回归分析的初级统计学课程也是要用到的，因为在整个教材中我们需要采用统计学模型来阐释许多观点。
