住宅是供人们生活居住的空间，按照我国的情况，1～3层住宅为低层住宅，4～6层为多层住宅，7～9层为中高层住宅，10层及10层以上为高层住宅。根据我国国情，现阶段城镇中的住宅是以多层住宅为主，在大城市中有条件的地方，适当修建中高层和高层住宅。在这里只就单元式住宅设计的基本原理作简单介绍，供课程设计参考。
为适应住宅大规模建设的需要，简化和加快设计工作，统一结构、构造和方便施工，常将一栋住宅分为几个标准段，一般就把这种标准段叫做单元，以一种或数种单元拼接成长短不一、体形多样的组合体，这种方法称为单元式设计。单元的划分可大可小，多层住宅一般以数户围绕一个楼梯间来划分单元，这样能保证各户有较好的使用条件，故成为常用的划分形式。
