在北京城的中心，金色的故宫熠熠闪光，绮丽的角楼耸立在高高的城墙之上，墙外环绕着宽宽的护城河，形成一座森严壁垒的城堡。
这里是中国最后两个封建王朝明清两代的皇宫，从公元1420年建成到1911年中国封建王朝终结，近五百年中，先后有24位皇帝在此居住和处理朝政，许多惊天动地的故事在这里发生。
在古代，故宫一直称"紫禁城"。下诏修建紫禁城的是明朝的第二个皇帝朱棣，从他即位的第四年起，故宫整整修了十四年才得以告成。故宫殿宇重重，楼阁层层，千门万户，令人扑朔迷离，相传曾号称有房舍9999.5间。其实这是一个理想的估计，古人认为天帝居住的天宫为一万间，皇帝身为天子需自我克制不能超越天帝，故少半间。故宫因是木构建筑，许多殿宇后代因火灾历经多次毁建，但是基本上保持了原来的格局。故宫至今仍有房舍九千余间，是世界上现存最大和最完整的古代宫殿建筑群。
