假定光线可以穿透物体（物体的面是透明的，而物体的轮廓线是不透的），并规定在影子当中，光线直接照射到的轮廓线画成实线，光线间 接照射到的轮廓线画成虚线，则经过抽象后的“影子”称为投影。土建工程中常用的投影图是: 正投影图、轴测图、透视图、标高投影图。一般来说，用三个相互垂直的平面做投影面，用形体在这三个投影面上的三个投影，才能充分地表示出这个形体的空间形状．
三个相互垂直的投影面，称为三面投影体系．
形体在这三面投影体系中的投影，称为三面正投影图．