结构的弹性分析：
假定应力应变关系是线性的，结构的位移与荷载关系是线性的。
荷载卸去后，结构会恢复到原来形状无任何残余变形。
结构的塑性分析：
基于考虑材料塑性性质的结构分析。其任务是研究结构处于塑性状态下的性能，确定结构破坏时所能承受的荷载---极限荷载。
极限荷载：
结构的变形随荷载的增加而增大。当荷载达到某一临界值时，不再增加荷载变形也会继续增大，这时结构丧失了进一步的承载能力，这种状态称为结构的极限状态，此时的荷载是结构所能承受的荷载极限，称为极限荷载，记作Pu 。