定额是在正常的生产(施工)技术和组织条件下，为完成单位合格产品所规定的人力、机械、材料、资金等消耗量的标准。
定额的实质与水单:
1实质:是劳动者、生产对象、生产资料三方面在时间、数量上的具体化。
2水平:完成单位合格产品所规定必须消耗的资源数量的多少就是定额的水平。它是一定时期社会生产力的反映，随着生产力的发展而不断变化。
定额的作用:
1定额是节约社会劳动和提高生产效率的工具。
2定额是国家对工程建设项目进行宏观调控和管理的手段。
3定额有利于市场竞争。
4定额是对市场行为的规范。
5定额有利于完善市场信息系统。
6定额有利于推广先进的施工技术和工艺。
材料定额:指在节约和合理使用材料的条件下，生产单位合格产品所必须消耗的一定品种、规格的材料、半成品、配件、水、电、燃料等的数量标准。单位为实物单位。如: t、kg等。应包括材料的净用量、损耗和废料。
材料产品定额:指用一定规格的原材料，在合理的操作条件下，而获得标准产品的数量。(材料加工)
材料周转定额:周转性材料(模板)在施工中合理周转使用的次数和用量，称材料周转定额。见预算定额附录三。预算定额中，周转性材料均按正常周转次数摊入定额。
