工程风险可定义为：由于在工程的建设和使用过程中存在着自然灾害因素、不确定性因素、偶然因素或人为因素等方面不利影响因素发生的可能性，而由这种可能性所造成的安全性丧失和经济性损失的可能性就称为工程风险。
而风险评估的意义就是对安全性丧失和经济性损失发生的可能性的评估，也是确定风险、确定风险造成的威胁、平衡风险造成的损失和防护措施带来的耗费与好处的过程；其有助于将安全耗费和所带来的好处综合考虑。在确定风险时应主要考虑以下3种主要的风险类型：功能风险、财产风险、安全风险。