多层建筑是指建筑高度大于10米，小于24米（10米<多层建筑高度<24米），且建筑层数大于3层，小于7层（3层<层数<7层）的建筑。但人们通常将2层以上的建筑都笼统地概括为多层建筑。
中国《民用建筑设计通则》（GB 50352—2005）将住宅建筑依层数划分为：一层至三层为低层住宅，四层至六层为多层住宅，七层至九层为中高层住宅，十层及十层以上为高层住宅。 除住宅建筑之外的民用建筑高度不大于24m者为单层和多层建筑，大于24m者为高层建筑（不包括建筑高度大于24m的单层公共建筑）；建筑高度大于100m的民用建筑为超高层建筑。
基本概念
指城市中挖掘土地潜力而提高建筑容积率。在我国实行土地有偿使用条件下，合理提高城市建筑层数，既能充分利用城市空间和合理利用城市的有限土地，发挥土地潜力，又能促进产业的置换。根据国外资料的统计，9至10层住宅比5层可节约用地23～28%，10至17层的住宅，则比5层的节约用地32～49%；若从5层提高到9层，则建筑容积率可提高35%。小区市政设施费可降低32%。但不能无限制增加建筑层数，要保护城市有良好环境，要将部分不适宜在城市的工厂企业远离外迁。住宅建筑与工商业等其他建筑不同，一般住宅必须保证有一定的日照和间距。全年中日照最短的冬至日，要求达到两小时标准。这虽与住宅坐落位置的纬度和方位有关而要求有不同的间距，但住宅区容积率比商业区公共建筑的容积率低得多。一般市中心区的商业地段，不许建造住宅。因这些地段的土地级差高，土地使用费标准也高，菜场、托幼、中小学、文娱体育配套不全，不适于居住。这些地段多是银行、商店、饮食服务等业所在，全靠人工通风照明，只要能满足消防停车等有关规定即可。
充分利用空间，使建筑物尽可能向多层发展，提高容积率，符合我国城市人多地少需要节约用地的要求。在城市规划中，根据地区特点确定容积率是现代化城市建设的一项重要内容。
优缺点
优点
①它比低层住宅在占地上要节省，同时又比高层住宅建设时期短，一般开工一年即可竣工；
③结构设计成熟，通常采用砖混结构，建材可就地生产，可大量工业化标准化生产，工程造价较低，易被
购房者接受。
缺点
①底层和顶层的居住条件不理想；
②由于设计和建筑工艺定型，使得多层在结构、建材、布局上难以创新，造成多层住宅建筑立面、建筑风
格的呆板和缺乏变化。
结构要求
多层建筑的上部结构的整体刚度和抗震性能至关重要，而与之相适应的基础选型成为影响结构安全和建筑经济的重要因素。通过大量工程实践，发现有些建筑在基础选型上与上部结构不相适应，与所处地基条件也不很协调，在发挥地基、基础及上部结构空间协调作用上不能较紧密地配合，协同工作，以发挥更大的、更充分的作用。有的建筑物基础选型时不顾上部结构，建筑场地的地基条件也考虑不周，孤立地设计基础，建成使用后出现一些问题。所以，认真总结经验，正确选择基础形式，用以指导工程设计是十分必要的。本文针对这个问题，对多层建筑基础类型选择具体应用进行了分析。
基础工程造价占整个建筑物造价的比重相当大，遇到地基条件较差，处理地基须投入较多资金时，则基础造价更高。合理的基础选型，既能在技术先进，也能在经济上合理。
地基选型
由设计单位提出来要求，勘察部门提供的拟建工程场地范围的工程地质、水文地质报告，必须详细提供地质构造和持力层范围内土层的物理力学性能及勘察结论意见，据以作为基础选型的基本依据。不得以邻近建筑物的勘察资料代替拟建工程的勘察报告。对于小区的地质勘察普查资料，仅能作为参考，不得作为设计依据。
对于杂填土地基或软弱地基，因其承载力较低，且地基变形较大，一般应进行地基处理。不能只靠加大基础断面、增强基础刚度来承担上部结构荷载，因为基础再大，相对于上部结构还是较柔的。所以地基处理要与基础选型结合起来进行设计。
根据建筑结构平面布置、结构类型、上部结构荷载大小及其分布，以及建筑物所处的抗震设防区，结合建筑场地地基实际情况，将地基、基础与上部结构视为一整体，综合考虑基础的选型。基础形式与构造要与上部结构相适应、相协调，要与所处地基相吻合，三者既是独立部分，又有机联系、相辅相成，使其发挥空间作用，共同工作。
建筑物所在场地周围紧邻建筑物情况，邻近建筑物基础与新构建工程基础干扰，即新建工程基础放不下去，被迫改变基础形式。建筑物使用功能要求，可能提供的建筑材料，以及工期要求，都有可能影响基础形式的选择，必须结合实际情况和技术经济分析，妥善对基础进行选型，以求选择的基础形式既经济合理、技术先进，又符合客观实际。
当地的施工习惯作法，承建工程的施工队伍的施工经验，施工队伍的装备和技术水平，这些条件也是基础选型应考虑的因素。考虑了这些条件，使基础设计符合实际，可加快施工进度。
