复合地基是指天然地基在地基处理过程中部分土体得到增强，或被置换，或在天然地基中设置加筋材料，加固区是由基体（天然地基土体）和增强体两部分组成的人工地基。
复合地基有两个基本特点：
① 加固区是由基体和增强体两部分组成，是非均质和各向异性的；
② 在荷载作用下，基体和增强体共同承担荷载的作用。
复合地基与桩基的区别：
二者都是采用以桩的形式处理地基，但复合地基属于地基范畴，而桩基属于基础范畴，所以两者又有本质区别。 复合地基中桩体与基础往往不是直接相连的，它们之间通过垫层（碎石或砂石垫层）来过渡；而桩基中桩体与基础直接相连，两者形成一个整体。